webOS: retour en arrière sur les 13 mois et 19 jours de l'ère HP

Vous avez probablement tous lu les annonces d'hier. HP se retire peu à peu du hardware pour devenir une compagnie centrée sur le software . Le constructeur californien arrêtera la commercialisation de produits sous webOS d'ici la fin de l'année. Plus intriguant, HP annonce que sa division PC devrait devenir une entité distincte d'ici à 12 à 18 mois. 

Comment en sommes-nous arrivés là? Pourquoi avons-nous été aveuglés? Je vous propose un retour sur une année qui s'annonçait radieuse, même si quelques nuages s'avançaient déjà...

Exactement 26 jours avant que Palm ne soit officiellement digéré par HP, Mark Hurd, alors PDG de HP, disait ceci: "Nous n'avons pas acheté Palm pour être sur le segment des téléphones multifonctions, nous l'avons acheté pour sa propriété intellectuelle" (lire: l'article de Philippe ). 

Le ton était donné, nous n'avons pourtant pas perdu espoir. L'annonce du Pre 2 en octobre 2010 et l'annonce de février 2011 nous avaient fait croire que cette phrase avait été sortie de son contexte. Il n'en n'était rien, nous le constatons amèrement aujourd'hui.

Suite à une affaire de moeurs, Mark Hurd s'est vu obligé de démissionner. HP a vite trouvé un remplaçant: Léo Apotheker. Léo Apotheker, est un homme brillant, PDG de SAP, il a boosté cette entreprise spécialisée dans le software avant de se faire jeter comme un malpropre pour causes de "résultats décevants".

Plusieurs personnes se sont cependant posés la question: le spécialiste du Software et des services, Apotheker, saura-t-il s'y prendre avec une entreprise aussi tentaculaire que HP? HP, nous le rappelons est présent dans de très nombreux domaines (santé, outils de mesure, pc, imprimantes, software, services).

C'est avec cette troisième étape que tout se corse. En l'espace de 10 mois, d'octobre à aujourd'hui, nous avons eu le droit à une série incroyable d'annonces, d'effets d'annonce, de démentis, de rotations à 180°. Un véritable gâchi... 

En voici une liste non exhaustive (si vous vous souvenez d'autres éléments n'hésitez pas à les mettre en commentaire):

3.1. La commercialisation du Pre 2
C'est avec l'annonce en octobre 2010 de webOS 2.0 et du pre 2 que commence le fiasco d'aujourd'hui. Si vous vous amusez à lire le communiqué de presse d'octobre 2010, vous apprendrez que le pre 2 sera commercialisé par SFR, Verizon et Roger au Canada, que seul Verizon aura Skype, que webOS 2.0 arrivera sur les pixi plus et pre plus et que le chat facebook dans IM Synergy arrivera dès cette grosse mise à jour.

Ceux qui suivaient la page facebook de Palm France, ont certainement dû lire les énormes pavés que nous écrivions avec Eliot pour pousser Palm a faire de la publicité de ce pre 2, à promouvoir ses produits.

Nous avions publié ici même une tribune demandant à Palm de se bouger pour webOS. On nous a officiellement demandé de la retirer. Gentils comme nous sommes, nous avons obtempéré.

3.2. Les 700 applications
Nous partîmes 700 et par un prompt désistement nous nous vîmes 0... Oui, HP nous avait promis 700 applications (+15% de l'App Catalog de l'époque). Si vous avez vu plus d'une dizaine d'applications bêta  développées par HP, faites le moi savoir, car moi je n'en ai pas vu autant dans le feed bêta.

3.3. Think beyond (ou plutôt think behind)
L'événement du 9 février a consisté en une avalanche d'annonces:
"Nous annonçons 2 téléphones et 1 tablette"
"Nous allons faire changer webOS d'échelle, grâce à notre réseau de distribution"
"Nous allons porter webOS sur les imprimantes, mais aussi sur les PC"
"Nous allons faciliter la tâche aux développeurs grâce à enyo, le futur framework de webOS"
Au final, énormément de choses ont été dites.
...
Aucune ne s'est réalisée
Les téléphones en question ne sont jamais arrivés en France, seule la tablette est arrivée mais en wifi seulement. Et nous avons dû écrire un article pour presser HP France de répondre afin d'être définitivement fixés sur le sort du Veer.

L'échelle? Quelle échelle? L'entreprise d'électronique numéro 1 n'a même pas été en mesure de commercialiser un produit en Italie(!) alors que les bandes GSM sont les mêmes que chez nous, que HP a un réseau de distribution dans ce pays et que l'OS avait déjà été traduit en son temps par Palm... Ma che cazzo!!!

Comme si l'événement du 9 février n'avait pas suffi, nous avons eu le droit à plusieurs annonces autour de mai, juin alors que seul le Veer avait été commercialisé (aux USA et en Allemagne).

4.1. Le TouchPad sera meilleur que numéro 1 (ndlr: avant le 1, il y a 0)
Eric Cador, à la tête de HP Europe, a déclaré lors du festival de Cannes dont HP était partenaire: 

Vaut-il mieux en rire ou en pleurer? Je vous laisse le soin de répondre à cette question...

4.2. Leo Apotheker et sa nouvelle définition du terme marathon
Le nouveau CEO de HP, a multiplié les déclarations autour de juin sur le TouchPad et webOS, donnant l'impression qu'il avait épousé la cause de webOS, notre cause, et qu'il la défendrait contre vents et marées. Il nous a même fait rêver d'un monde webOS avec Frigo, voitures, et un tas d'objets pour la ménagère de moins de 50ans.

Nous sommes tous descendus hier soir du monde des Bisounours, où "tout le monde il est beau tout le monde il est gentil" pour nous rendre dans le monde de "Massacre à la tronçonneuse".

Leo Apotheker qui adorait faire l'analogie entre la compétition des OS et une course athlétique avait déclaré qu'il s'agissait d'un marathon. Et que webOS gagnerait sur la durée.

Après la victoire des Athéniens et des Platéens sur les Perses en 490 avant notre ère à Marathon, les Athéniens ont envoyé Phidippidès annoncer la victoire à Athènes. Le pauvre Philippidès a couru comme un damné durant 42km, est arrivé à Athènes, a annoncé "nous avons gagné" et est mort suite à un épuisement intense.

A la lumière des déclarations d'hier, je me demande ce qui se serait passé dans l'Antiquité, si l'on avait chargé Leo Apotheker de courir à la place de Phidippidès. Le marathon que courent aujourd'hui nos athlètes ressemblerait probablement plus à la promenade d'un nonagénaire.

Aurions-nous pu prévoir ce revirement soudain de HP? Oui diront certains.
Il est vrai que les signes étaient nombreux, mais ne nous voulions pas les voir, ou nous les minimisions:

-Rovio pour une raison obscure (pseudo bug dans 2.x) a cessé de développer pour webOS version smartphone quelques mois après avoir empoché l'argent pour le concours hot apps.
-HP déclarait que l'entreprise n'excluait pas la construction de tablette sous windows 8.
-HP changeait une nouvelle fois son fusil d'épaule et déclarait le non support de webOS 3.0 sur pre 2, pre 3, Veer, alors même que le Pre 3 n'était pas commercialisé. Quelques mois auparavant pourtant, sur le site des développeurs on pouvait lire le contraire.

A la suite de l'annonce du rachat de Motorola Mobility par Google, j'écrivais pour le compte Twitter de webOSfrance ceci en réponse à un article partagé par Olivier Gérardin:


et ceci depuis mon compte personnel:



Est-ce que le rachat de Motorola Mobility a précipité les choses? Oui, clairement oui. Les lignes de front ont bougé bien plus vite que je m'y attendais. Et cela se ressent. Dans la précipitation, HP a laissé les consommateurs et la communauté de développeurs actuels en rase campagne.

D'après le site thisismynext, citant une source interne, HP annoncera ce qu'il adviendra de webOS dans les 15 jours à venir.

A quelle sauce seront mangés les employés HP bossant sur webOS? Qu'adviendra-t-il du support des Pre 2, Veer et TouchPad (je ne parle pas des pre plus qui pour moi sont plus qu'enterrés) si l'OS est licencié? La ou les nouvelle(s) compagnie(s) pourront-elles (re)fédérer les développeurs?
Tout cela dépend de la taille des entreprises: s'il s'agit de Samsung OUI, s'il s'agit de HTC, oui, s'il s'agit de n'importe quelle autre entreprise NON.

Nous allons vous demander un effort, un effort surhumain après tout ce que cette communauté webOS francophone a enduré: ATTENDEZ 2 SEMAINES LA PROCHAINE ANNONCE DE HP. Et après: may the force be with you!

Je termine par une phrase de Raoul Sood, ancien de chez HP, créateur génial des PC Voodoo, phrase qu'il a prononcée ce matin sur Twitter:


Les créateurs de Hewlett & Packard doivent effectivement se retourner dans leurs tombes. 

PS: le marché réagit très mal à l'annonce de HP, l'action HP perd actuellement un cinquième de sa valeur. Un marathon messieurs?